Kind of Tasty Japanese Bread: Yakisoba Sandwiches

We've seen the crazy Japanese pizzas before. But there are crazy Japanese sandwiches too! A lot of them involve throwing some kind of "home cooking"-style food in a hot dog bun. All of them are tasty. Allow me to introduce you to one: the Yakisoba Sandwich.

この前、可笑しい和風のピザを見たことあるんでしょう？和風のサンドウィッチもあるんだよ！「家庭料理」の食べ物がパンに詰めてあるのサンドウィッチがいっぱいある。皆美味しいだよ。その中の一つの紹介させていただく：焼きそばパンです。

First, let me explain yakisoba. It's a stir-fried noodle dish with bits of meat and veggies in a savory sweet sauce. It usually looks something like this:
まずは、焼きそばそのままの説明。中華そば麺も肉も野菜も一緒に炒んで、甘くて香ばしいソースと混ぜる料理です。このような料理なんです。

When you put that in a bun, you get a yakisoba sandwich!
その焼きそばをパンに挟んだら、焼きそばパンです！

 Your standard "Yakisoba Pan" (yakisoba bread). Yakisoba noodles and mayonnaise stuffed into a bun, garnished with aonori seweed flakes and gari (pickled ginger).
普通な焼きそばパン。焼きそばとマヨをサンドにして、青海苔もがりをかける。

 A "pocket" style sandwich, where the filling is inside un-sliced bread.
切られてないパンに中身が入っている「ポケット」風サンド。

Eh, probably not the most appetizing shot. But I swear it was tasty.
うーん。そんなに美味しくなさそうだろうね。でも、美味しかったと誓うよ。

There are lots more I want to write about, so look forward to more tasty Japanese breadfoods soon!
まだまだ美味しい日本のパンが紹介したいと思うから、楽しみにしてね！

Mata kondo.
また今度。

Kind of Weird Japanese Food: Umeboshi

Ume is a favorite Japanese flavor of mine, but a lot of people don't care for it. It's kind of an acquired taste.
 日本食の味では、梅は大好きだけど、気に入らない人も多いんだ。慣れなければならない味のような気がする。

Ume, or umeboshi, is a pickled Japanese apricot-type fruit. It's small, pink or orange, and very, VERY sour and salty. So much so that putting a whole one in your mouth at one time is a bad idea. People often use a single umeboshi to compliment an entire bowl of rice. It's also a common onigiri filling.
梅は、梅干も言う物で、漬けたアプリコットみたいな日本の果物なんだ。小さく、ピンクかオレンジ色で、それに、めっちゃめっちゃ酸っぱくてしょっぱい味がする。一粒を一口で食べちゃダメなほどよね。ご飯一飯と共に、梅干一粒だけ食べる時もよくある。一般的なおにぎりの中身でもある。

Ume in thar.
梅が入っている。

A kind of umeboshi snack called "tewari ume." You can get it at convenience stores.
ある「手割梅」っていう梅干のお菓子。コンビにで売っていること。

Like I said, a lot of people don't like umeboshi because of how strong the flavor is. But, if you get the chance to try it, you might enjoy it.
前も言ったけど、梅は、気に入らない人が多いほど味が濃い。でも、もし食べてみるチャンスがあれば、 美味しく思うかもしれない。

Ja, mata!
じゃ、また！

Awa Odori '11

So in August there was the Awa Odori in Tokushima city. It's a festival and dance that is one of the most famous throughout Japan. And it's a great chance for me to get some real "matsuri" experience in, so I went. And took pictures, of course.
八月には徳島での阿波踊りの祭りが行われた。日本全国で一番有名な祭りの一つなんだ。本物の祭りの経験をするチャンスだったから、行ってみた。もちろん、写真も撮った。

Like the first thing you see when you come out of the station.

駅を出ると、最初の見える物。

Pink is a common component of the Awa Odori women's yukata.

ピンクは一般的な阿波踊りの女性の浴衣の一部。

Men tend to favor blue.

男性なら青い色にする傾向がある。

But there are unisex ones as well, in this case purple.

モノセックスのもある。この場合は、むらさき色だ。

The highly traditional Japanese mode of transportation.

日本のすごく伝統的な運輸。

A highly traditional Japanese yukata design aesthetic.

日本のすごく伝統的な浴衣の美意識。

More yukata!

またの浴衣！

Vendors, selling food. In this shot, "frankfurters" and yakitori.

夜店、食べ物の。この写真では、「フランクフルト」と焼き鳥。

Kakigoori stand!

かき氷の店！

This one is selling "ringo ame," or apple candy. Kind of exactly like candy apples

これは、りんご飴を売っている。キャンディーアップルとちょっと、そっくり。

This one isn't selling food, but goldfish. It's a game where you try to see how many goldfish you can net. The ones you catch, you keep.

ここ、売っているのは、食べ物ではなくて、金魚だ。金魚を捕まえてみるっていうゲーム。捕まえた金魚を持って帰っていいだからね。

This stand is selling "yaki toumorokoshi," or grilled corn. 

この店は、焼きとうもろこしを売っている。

Fair-goers!

祭りに来た人！

A shot of a dancing group I took from afar.

阿波踊りのグループの遠く撮った写真。

A stand selling roasted sweet chestnuts. From which I bought....

甘栗を売っている夜店。ここから買ったのは。。。

These! They were far tastier than the ones you can buy in the grocery store.

これよ！スーパーで買えるやつより随分美味しかった。

I also ate some...

その上に食べたのは。。。

Baby castella! Castella is a common fair food. It's a dairy-less sponge cake that originally came from Portugal. You can find it in most stores.

ベービーカステラ！カステラは一般的な祭りのお菓子なんだ。元にポルトガルから来た乳製品なしのスポンジケーキ。どこでも買えるもの。

A couple more shots of girls in the unisex Awa Odori yukata. I call this version the "fisherman's" yukata. It's so much more practical than the long one with the geta.

またのモノセックスの格好の浴衣。私はこれを、「漁師」の浴衣と呼ぶね。長くて、下駄が付いているのよりずっと着やすいでしょう。

Anyway, it was fun times. I think I want to buy an Awa Odori yukata now, haha.

だからね、楽しかったんだ。今は、なんか、阿波踊りの浴衣を買いたいと思うんだけどね、ハハ。

Ja, mata ne. 

じゃ、またね。

Summer in Kobe: Day 3

Not much can beat those fireworks, eh?
その花火って最高で、勝てる物がないでしょうね？

Well, we were also beat by said fireworks, so the third day was just some eating and shopping before I left to go back to Tokushima.
私たちも花火に「やられた」から、三日目は、徳島に戻る前、ゆっくりと食事したりショッピングしたりすることだけだったんだ。


Remember that omuraisu place? Well we went there for lunch! The place is called "Pomme no Ki," I believe.
あのオムライスの店って、覚えているかな？昼ご飯に、そこに行ったんだ。「ポムノキ」って名前だった思う。

It was really cute inside.

中がチョウ可愛かったよ。

Shots of the menu. That kind of dessert, a milk base with fruit and red beans on top, is popularly called "Shiro Kuma", meaning "white bear," what we usually call polar bears.

メニューの写真。ミルク味の何かを元にして、フルーツも小豆をかけたそのデザートは一般的に「白熊」っていうデザートだ。

Yuri making a great "I'm reading this menu!" face.

ゆりちゃん、立派な「メニューを読んでいる！」って顔をしていて。

Yuri's entree, with mushroom eggplant tomato sauce and butter-flavored rice.

ゆりちゃんのマインは茸と茄子のトマトソースとバター味のライス

I went for the bacon salad option, with curry-flavored rice. I enjoyed the curry rice more than I expected to. It was a very gentle, well-rounded flavor, not heavily spiced with cumin. I actually dislike cumin, so why I ever eat curry is a mystery. 

私は、ベーコンサラダとカレー味のライスにした。カレーの味は、意外と美味しかったよ。やわらくて、丸谷かで、キューミンの影響は強すぎなかったんだ。実は、キューミンが好きじゃないので、どうしてカレーを食べるかは、なんか、謎のようだ。

On the way to the fireworks the day before, I had noticed a shop selling really nice hair pieces. So, we went back to maybe actually buy something. I chose these two numbers. The pink on is for my sister Mindi, and the brown one I got for myself. 

前日、花火のところに行きながら、いい髪飾りの売っているみせを見かけたことだったから、何か買おうと思って、また行った。結局買ったのは、この二つだ。ピンクのは姉のMindiにあげるんで、茶色のは私が欲しかったの。

Aren't they purrrrrdy?

きれいでしょうねぇ？

Short and simple, this was a relaxed final day. I have more posts on the way, so check back soon!

短くて、シンプルで、これは楽な最後の日だった。でも、まだまだ書きたいポストがあるから、是非またお読みになってくださいね。

Ja, mata kondo.

じゃ、また今度。

Summer in Kobe: Day 2

So day two had the main event of the weekend: the big fireworks show!
じゃ、二日目は週末のマインエベントの花火大会だった！


But that came later. Let's start at the beginning.
でも、それはあとで。始まりから始めよう。


We got up, and talked about what we wanted to do that day. Lunch and a few rented movies sounded good, so we headed out after spending a lazy morning sleeping in and chatting.
おきてから、何をしようかって話した。昼ごはんを食べたり、DVDを借りたりするのがよかったと思ったから、寝坊したり喋りしたり楽な朝の後で、私たちが出かけた。


We stopped at the Tsutaya (a common dvd/electronics store) and picked up two movies: Karigurashi Arietty and the second Narnia movie (Prince Caspian?). I also picked up a new pair of headphones, which I've been needing for a while now anyway.
ツタヤによって、DVDを二つ選んだ。宮崎の借り暮らしアリエティーとカスピアン王子。前からずっと買わなきゃと思ってから、ついでに新しいヘッドホンも買ったんだ。


Then it was food time. Yuri took me to this awesome little shop that had a special twist!
そして、食事の時間だった。ゆりちゃんがこの特別ないいところがある店に連れて行ってくれた！

The restaurant is called "Boku no Furai Pan" It's written all in hiragana, which is unusual for imported words such as "furai pan" (fry pan). The whole name means simply, "My Fry Pan."

店の名前は、「僕のフライパン」っていう。外国語から来た「フライパン」のような言葉なら、普通はカタカナで書いてあるんだけど、この店は全部ひらがなで。

I just thought these little frog sculptures were picture-worthy.

このちっちゃいかえるの偶像は写真を撮る価値があったと思っただけなんだ。

And of course, the restaurant had some of that wonderful fake food out front to entice passers-by.

もちろん、店の前でお客さんを吸い寄せるためのおいしそうな見世物の料理が見えた。

Behold the Japanese take on French toast. This style is fairly common: a super-thick slice of toast with the middle bread cubed, removed, toasted, and put back in with butter, and also honey in this case. It came with vanilla soft-serve, and you could also get a mini "banana sundae" with it. 

見てご覧。これは日本型のフレンチトースト。これは、中々一般的の中が引き出されて、四角の形に切られて、焼いて、戻して、ちょう厚いトーストの一枚。これは、バターもはちみつもかけた。ソフトクリーム付きで、セットなら、ミニバナナパフェーも付くこと。

Yep. They got Friendly's beat.

うん。アメリカの「フレンドリーズ」っていう店の負けだ。

This I liked because it has a lot of more traditional Japanese desserts. From the top, clockwise: Matcha ice cream parfait, sakura mochi, mitarashi dango, Ohagi/Botamochi, Kuzu mochi, and a daifuku.

これは、私が好きなところが伝統的な日本料理のお菓子が食べれること。

But what's so special about this place? Well, let's look inside. 

でも、店の中は、どこが「特別」なの？ちょっと見てみよう。

What's this? Endless manga that's free to read for as long as you like?

何、これは？思う存分漫画読んでもいいってことですか？

Why yes. Yes indeed. 

はい、いかにも。

I chose from this particular series. If you can't read that, here's another hint.

私が選んだのはこのシリーズ。もしかして読めなかったら、もうひとつのヒント言ってあげよう。

Surely you've got it now. Boy was this nostalgic. 

分かったでしょう？すっごく懐かしかったよ！

For lunch, Yuri ordered the pork shougayaki (ginger grilled) and I ordered nattou kimchee pasta. 

ゆりちゃんは豚肉しょうが焼きにして、私は納豆キムチーパスタにした。

Our soups and salads.

スープとサラダ。

Yuri's entree.

ゆりの主菜。

And this is my pasta.... of FAIL.

これは、私のパスタ。。。やばかったよ！

Yes, this pasta was teh suck. It failed to mention on the menu that it was cold. Which in and of itself, I'm not against. But with the slimy texture of the nattou and the kimchee.... it just didn't work. I ate about two bites of this and gave up. I think it's the first time I've ever had something here I disliked enough to not eat it. I had to remedy this sad situation, so I got....  

そう、このパスタは不味かったんだ。メニューで冷たいままでとは書いてなかったし。冷たい麺類は大体、文句言わないけど、この場合、納豆とキムチーの組み合わせはなんか、ぬるぬるで最低だった。一口しか食べられなくて、すぐに諦めた。食べられないほど不味い料理は日本に来て初めてだったのかもしれない。「こんなにがっかりしている状態を直さなきゃ」って思って。。。

The mega honey toast. This, this was awesome. Pure awesome. It more than made up for the terrible pasta.

。。。でっかハニートーストを食べた。先のと違って、これは旨かった。パスタを十分に償ったよね。

After lunch, we went back to Yuri's place and watched Arietty. As per most of Miyazaki's movies, it's a really cute, interesting movie and I highly recommend it. The one problem was that whoever wrote the subtitles decided to translate "ningen" not as "human being", but "human bean." I kept laughing every time it came on screen. I couldn't help it. 

食事が終わってから、ゆりちゃんのうちに帰って、アリエティーを見た。宮崎の映画のとおりに、すごく可愛くて、面白くて、かなり勧めますよ。字幕の何度も出た間違いが唯一の問題だった。その間違いは、「人間」と言ったとき、「Human being」じゃなくて、「Human bean」（人間の豆）っていう訳語が出ちゃったこと。見ると、つい吹き出してしまった。

Then, we started getting ready for the fireworks show. Okaasan was awesome and put the yukata and obi on for me. Then she helped Yuri, too. She did a great job; we looked quite fashionable. Here, see. 

そして、花火大会の準備を始めた。さすがお母さんが浴衣や帯を着てくれた。ゆりちゃんにも手伝ってあげたんだ。やっぱり、私が出来るよりずっと上出来したね。けっこうファッショナブルでしょう？

Me n' Yuri. 

私とゆりちゃん

Me n' Okaasan. 

私とお母さん。

Since we were all gussied up, on the way to the fireworks, we took some purikura too!

花火大会に行ってついでに、せっかくの浴衣だったから、プリクラをした！

We took some pictures by the harbor too.

港の当たりでも写真を取った。

I have floofy gaijin hair.

ふわふわ外人の髪の毛だよ、私。

Behold the sea.

海を見てご覧。

And then it was on to the main event, fireworks! Before we took our seats, we got a little snack to hold us over.

そして、花火の出番のところだった！席に行く前に、おやつを買っておいた。

We chose this vendor. Apparently it was "Shangri-la" cuisine.

ここにした。「シャングリラ料理」だそうだった。

We went for these, which I forget the name of. They were chewy, mochi-like bread filled with a beef/potato mash, with chili sauce on top.

この名前が忘れちゃったやつを買った。牛肉とポテトの中身とチリーソースがかけたもちもちなパンだった。

Sorry for the flash; it had magically become nighttime when we got to our seats.

フラッシュはごめんね。座って食べ始めたところは、すでに暗くなっちゃったから。

So now, the grand finale: Fireworks!! This was one huge fireworks show. Some of the blasts were so large and loud that it looked like daytime and I could feel the reverberations deep in my chest cavity. Have a look-see. 

じゃ、その日のマインだった！これは、なんてすごい花火が見えたんだ！心臓で来たほど音が大きくて、太陽見たいに見る方を照らした花火だったよ。ほら、見て。

The shiny thing in the center is the moon.

間中の光っているものは月だよ。

Yes, they had heart-shaped fireworks.

うん、ハートの形のもあった。

And during the finale...

フィナーレに進んだら。。。

It was like the sun exploded. Incredible. 

太陽が爆発したみたい。すごかった。

Why don't we have fireworks like this in America? It's kind of a shame we only think of fireworks on July 4th, instead of all summer-long like the Japanese. 

アメリカでこんな花火大会がないのは、どうしてだろう？花火は七月四日だけの物だと思われているのが、ちょっと残念なぁ。日本なら、夏中の物だから。

Anyway, afterwards, we stopped at a Lawson and bought some belated dinner. I got an ume onigiri and a nattou one. This time, the nattou was quite tasty. Yay!

とにかく、終わったら、時間が遅かったけど、ローソンによって、晩御飯を買った。私は、梅のおにぎりと納豆のおにぎりにした。今回は、納豆がおいしくて、よかった！

We also tried to watch Caspian before going to bed, but both Yuri and I fell asleep in the middle. Hey, we were tired.

寝る前に、カスピアン王子のDVDを見ようと思ったけど、途中でゆりちゃんも私も、寝ちゃった。ちょう疲れてたんだよ。

Anyway, the post for day three will be considerably shorter. And might involve omuraisu.

とにかく、三日目のポストは多分、これより大分短く書くんでしょう。オムライスも出るかも。

Ja, mata kondo ne. 

じゃ、また今度ね。